Koalalar haqida eshitmagan kattalar orasida deyarli hech kim yo'q, garchi tsivilizatsiyalashgan dunyo ular haqida yaqinda bilishadi. Birinchi marta bu hayvonlar Avstraliyadagi ikkinchi ekspeditsiya paytida ko'rilgan va u erda koala ayiqlari deb nomlangan.
Olimlar zoologlar vaqt o'tishi bilan koalalarning ayiqlar bilan hech qanday o'xshashligi yo'qligini aniqladilar. Koalalarga o'xshash jonzotlarning qoldiqlari topilgan, ularning yoshi 20 million yildan oshgan. Bu 15 million yil davomida tashqi ko'rinishi saqlanib qolgan hayvonlarning eng qadimiy turlaridan biridir. Zoologlar alohida koalalar oilasini yaratdilar, ammo hozirgacha koalalarning o'zlaridan tashqari, unga hech kim kiritilmagan.
Tashqi tomondan, ular vombatlarga o'xshaydi va koalalar ham ikki qirrali marsupials tartibining vakillari bo'lsa-da, ular ancha kichikroq va boshqa turmush tarzini olib boradilar. Ularning vazni 5 dan 14 kg gacha. Koalalarda qalin mo'yna bor, ular 3 sm ga etadi, aksariyat sutemizuvchilar singari koalalar ham besh barmoqli, ammo ularning panjalari g'ayrioddiy. Old oyoqlarda ikkita "bosh barmoq" va uchta oddiy barmoq bor. Orqa oyoqlarda joylashgan beshinchi barmoq tirnoq bilan tugamaydi va koalaning tirnoqlari kuchli bo'lib, ularni shoxlarga mahkam ushlashga imkon beradi.
Koalalar juda sekin hayvonlardir. Bu ularning o'lchangan turmush tarziga bog'liq. Ko'p vaqt ular boshqa yovvoyi hayvonlarning hujumidan xavfni boshdan kechirmasdan daraxtlarda o'tkazadilar. Koala deyarli bir kun (16-18 soat) harakatsiz bo'lishi mumkin. Koalalar uchun asosiy oziq-ovqat - evkalipt barglari.
Koalalar evkalipt o'rmonlarida yashaydilar, bu erda ular hayotlarining ko'p qismini o'tkazadilar. Ular Avstraliyaning shimoliy-sharqida va Viktoriyada keng tarqalgan. Afsuski, o'tgan asrda mamlakat janubida koalalar qatliom qilingan, ammo rasmiylar brakonerlarni tinchlantirishga va "marsupial ayiqlar" populyatsiyasini ushbu erlarga qaytarishga muvaffaq bo'lishdi.
